Les villages disparus à Malte

de John CILIA LA CORTE

Lors de la consultation des livres ou des documents historiques sur Malte, il n'est pas rare de croiser des noms de villages qui n'existent plus. La liste est longue, probablement plus de 80 villages ou hameaux, mais, en dehors de la chapelle occasionnelle et l'étrange bâtiment encore debout, la plupart ont disparu avec, au mieux, que quelques citernes et des blocs de calcaire pour marquer l'endroit où un communauté a vécu et prospéré.

Les raisons de la disparition de tant de villages peuvent être conjecturé en partie de la position géographique des îles maltaises dans le centre de la Méditerranée, qui, jusqu'à la fin du 16ème siècle était en proie à corsaires barbaresques et les envahisseurs islamiques, et en partie de démographique mouvements provoqués par les changements économiques et sociaux.

Jusqu'à la création de l'Ordre de Saint-Jean de Malte et la défaite décisive de l'invasion ottomane de 1565, Malte * a été soumis à des incursions militaires et des pirates réguliers dans les villages côtiers qui ont souvent été licenciés et la plupart des habitants menées en esclavage. Il était l'exposition à ces raids qui doit avoir persuadé les survivants à se déplacer à la sécurité comparative des plus grands villages sur les hauteurs de l'île, pour ne pas mentionner les villes fortifiées de Birgu et Mdina.

Les mouvements survenus après le 17ème siècle sont plus susceptibles s'expliquer par le progrès social dans les grands villages, réfléchis par l'amélioration et l'expansion des églises, des boutiques, des tavernes et des installations médicales. Ceux-ci ont sans aucun doute servi comme un aimant pour les jeunes familles qui cherchent à échapper aux services rares ou non existantes au sein de leur petite communauté.

Quelques villages n'ont pas tout à fait disparu, mais élargi à la place et ont fusionné avec d'autres pour former un grand village. Parmi ceux-ci sont Hal Dwin, Hal Mula et Hal Muxi qui font partie de nos jours Zebbug. D'autres, cependant dépeuplé, sont toujours accessibles et portent des preuves matérielles de leur existence passée. Hal Millieri est le plus connu avec ses deux chapelles intactes de l'Annonciation, célèbre pour ses peintures murales médiévales, et St Jean l'Evangéliste. Hal Xluq, outre une chapelle fonctionnement, dispose également d'une ferme et d'un bâtiment de deux étages, avec plusieurs puits marquer les sites d'anciennes habitations. Cependant, la grande majorité des villages, en particulier ceux déserté avant 1419, ont disparu si complètement que même leur localisation est inconnue.

La preuve documentaire de nombreux villages existe sous la forme d'actes notariés et les registres paroissiaux. Celui-ci, si elles existaient localement, aurait été transféré à la paroisse la plus proche lorsque le village a été abandonné. Siggiewi, par exemple, détient les records de Hal Xluq dans lesquels il est encore possible de retrouver les habitants du village à travers leurs registres de baptême et de mariage.

Des fouilles archéologiques est lié à jeter plus de lumière sur la nature et l'emplacement des villages perdus, et peut également produire des preuves de la vie au jour le jour de leurs communautés. Sans aucun doute, une visite comme Bir Miftuh, Hal Millieri et Hal Xluq est une expérience évocatrice et enrichissante pour toute personne ayant un intérêt dans le riche passé de Malte.

* Bien que Gozo a également partagé le sort de Malte et en effet perdu la totalité de sa population au moins une fois, aucun de ses villages semble avoir disparu peut-être parce que, puisque la plupart déjà occupés hauteur, il n'y avait nulle part où aller. Toutefois, le témoignage d'un village néolithique sur Nuffara peut indiquer la présence d'une communauté permanente et il pourrait bien y avoir d'autres de ces sites sur l'île.

* Ces villages ne prennent pas le Ħal ou Raħal préfixe