1. Introduction
2. Quelques réflexions en vrac
3. Organisation des noms de familles maltais
4. La théorie de Hull sur la colonie Girgenti
5. Premiers recensements et classement des noms
6. Le recensement de 2005 et les noms maltais les plus communs
7. Le panthéon des noms de famille maltais
8. Fréquence par emplacement
9. Un aperçu de Gozo
10. L'échantillon 'australien' parallèle
11. Mots apparentés et doublets
12. Noms multiples
13. Noms disparus

Premiers recensements et classement des noms

de Mario CASSAR

En 1240, un rapport de l'agent de Frédéric II, Giliberto Abate a évalué le nombre de familles vivant dans les îles de Malte et de Gozo à 1 119 (35). C'est le premier comptage de la population connue ans les îles maltaises. Les documents disponibles relatifs à l'histoire démographique maltais au Moyen Age montrent qu'un « Recensement de la population et de la production » ont été réalisés en 1481 (36). Son but était d'enregistrer la production locale et les stocks de blé, ainsi que de recenser les consommateurs. Au moment de sa publication, il a été bizarrement décrit comme un recensement des « bouches » et « blé ». Les résultats de ce recensement ne sont pas connus, mais en 1632, un recensement a évalué le nombre de personnes vivant dans les îles à 51 750. Le tableau 1 illustre une série de chiffres de population et des estimations datant des premiers enregistrements jusqu'à 1842.

Table 1. Recensement de la population et estimations jusqu'avant 1842

Source: Adapté du Recensement 1957

Ce tableau doit être lu avec prudence. La recherche contemporaine a démontré la nécessité d'être extrêmement prudent sur l'utilisation d'informations émanant des premiers recensements de population. La documentation sur l'histoire médiévale de Malte est rare et souvent peu fiable lorsqu'il s'agit de données démographiques et sociales. Il semblerait qu'avant le 19ème siècle, les deux seules sources fiables sont les listes de la milice (militia) et les registres paroissiaux.

La population indigène de la fin du Moyen Age à Malte est connu, au moins pour ses noms caractéristiques, grâce aux listes de la Milice de 1419 et du rouleau Angara des années 1480. Plus de trois quarts de tous les noms de famille enregistrés dans ces listes sont manifestement d'origine sicilienne, la plupart d'entre eux existent encore en Sicile aujourd'hui. On peut supposer que les 103 noms (à confirmer) avec 5 ou plus d'occurrences, sont, les plus communs au 15ème siècle, et sont parmi les plus anciens noms de famille à Malte, et donc susceptibles d'avoir été en cours dans l'île au 13ème siècle.

La Liste de la Milice de 1419/1420, enregistrés en « Quaderni Diversi, n °3 » du Musée de la cathédrale de Mdina, est vraiment un point de départ pour l'étude de la composition démographique de Malte à la fin du Moyen Age ; cependant, il est aussi une source indispensable pour le contrôle des noms de famille maltaise à ce stade de l'histoire (37).

Un examen rapide de la Liste de la Milice de 1419/1420 montre que, du moins selon les données disponibles, les noms de famille les plus courants à Malte étaient probablement:

• Vella (47)
• Zammit (32)
• Farrugia (30)
• Schembri (29)
• Micallef (27)
• Borg (25)
• Calleja (25)
• Cassar (24)
• Azzopardi (23)
• Bartolo (23)
• Asciak (21)
• Mangion (21)
• Bonnici (20)
• Curmi (20)
• Grech (19)
• Pace (18)
• Camilleri (17)
• Falzon (16)
• Bugeja (16)
• Gauci (16)

Note: Les chiffres entre parenthèses indiquent le nombre d'hommes valides (entre 16 et 60 ans) qui devaient servir dans la milice.

Quatre sur cinq des noms de famille les plus communs aujourd'hui (Borg, Vella, Farrugia, et Zammit) étaient déjà très représentés à la fin du Moyen Age. L'absence de Camilleri parmi les dix premiers est un peu déroutant. Depuis la fréquence des Calleja, Bartolo, et Asciaq a diminué considérablement ; aujourd'hui, ils ne sont même pas parmi les vingt premiers. Seuls les noms Vella, Azzopardi, et Bartolo sont incontestablement italien. Le reste est soit la langue sémitique (Zammit, Farrugia, Micallef, Borg, Cassar, Asciaq), ou d'origine douteuse (Schembri, Calleja).

Parmi les trente patronymes les plus fréquents, le rapport entre les noms d'origine arabe et non-arabes est 14:16 (il est acquis que Galea et Calleja ne sont pas des noms de famille sémitiques comme suggéré par Hull et d'autres). Parmi eux, seuls Micallef et Mifsud apparaissent comme des formations locales. Depuis les 28 autres noms de famille (93,33%) a, ou ont eu (comme Asciak, 1095 ; Curmi, 1095 et Buhagiar, 1145) une contrepartie connue en Sicile, il se pourrait que la plupart des noms communs sémitiques maltais ne soient pas réellement de Sicile, ou au moins commune aux deux régions. Les noms Galata et Xara sont aujourd'hui éteint à Malte (38).

Il sort de cet examen, le caractère également sicilien de beaucoup (en fait la majorité) de ces noms sémitiques maltais qui étaient autrefois considérés comme autochtones. En effet, bien que la Sicile et Malte forment un seul bloc socio-culturel au cours de la période sarrasine, il n'y a tout simplement aucune certitude que les premiers détenteurs des noms comme Borg, Zammit, et Farrugia étaient originaires de la Malte pré-normande; au contraire il est fort probable qu'ils ont immigré vers les îles comme les premiers Vella, Pace, et Grech (39). Une autre considération en faveur de l'origine sicilienne de nombreux noms de famille Maltais-arabe est le fait que la plus grande île (Sicile?) non seulement partage avec Malte la plus part de ces noms, mais aussi conserve jusqu'à aujourd'hui grand nombre d'anthroponymes arabes apparemment jamais établis à Malte, par exemple, Buscemi, Cangemi, Macaluso, Taibi, et Gueli. La plupart des noms sémitiques maltais peuvent donc être originaire d'un bassin arabo-sicilien plus vaste (40).

Après la Liste de la Milice des années 1480, qui n'ajoute qu'une douzaine de nouveaux noms de Sicile, la source suivante existante la plus complète de noms de famille maltais est le Status Animarum ou le recensement diocésain de 1687, aujourd'hui conservé dans les archives de la Curie à Floriana. Le recensement comprend les noms, prénoms, et la provenance de 45 288 personnes et couvre toutes les localités sauf pour Naxxar, Gozo, et la Valette au rite paroissial grec (41). Le Status Animarum comprend tous les habitants dépendant de l'évêque, à l'exclusion des membres des ordres religieux et ceux qui relèvent de la compétence de l'Ordre de Saint-Jean et de l'Inquisition, ce qui doit représenter 5.500 personnes.

La période 1490-1687 a vu l'installation et la consolidation du régime magistrale et on peut supposer que les dizaines de nouveaux noms, dont la plupart sont typiques de Vittoriosa (anciennement Birgu), Senglea, Cospicua et La Valette ne sont pas entrés Malte avant 1530. Au moins trois quarts de ces nouveaux noms de famille sont italiens, et dans la plupart des cas de la Sicile de l'est, ce qui suggère l'arrivée des colons de Syracuse, Catane, Messine, et de leur arrière-pays. Le Status Animarium de 1687 a montré cet ordre de classement (42):

1. Borg – 1,629
2. Farrugia – 1,139
3. Camilleri – 1,083
4. Grech –1,042
5. Vella – 1,034
6. Zammit – 1,017
7. Agius – 858
8. Caruana – 778
9. Mifsud – 756
10. Azzopardi – 724
11. Muscat – 679
12. Bonnici – 666
13. Micallef – 653
14. Galea – 642
15. Schembri – 593
16. Pace – 592
17. Fenech – 581
18. Cassar – 551
19. Sammut – 551
20. Debono – 505
21. Attard – 505

La fréquence d'aujourd'hui montre qu'elle avait déjà pris forme. Borg était déjà le plus fréquent ; Camilleri a progressé ; Galea, Grech, et Attard, qui sont d'origine non-arabe. En fait, parmi les 20 plus fréquents noms du classement d'aujourd'hui, 18 étaient déjà présents. Seuls Spiteri et Abela sont absents de l'état de 1687. La présence de noms de famille italiens ou siciliens est plus prononcé avec l'ajout de Bonnici, Pace, et Debono.

Quand les troupes de la première République française ont envahi Malte en 1798, la population maltaise était de plus de 100.000. Les déprédations pendant le siège français de La Valette l'a fait descendre à 93 054 (recensement de 1807). Ce recensement, a montré que 31% de la population est concentré dans les environs de La Valette et Floriana, d'après les registres paroissiaux. Selon un rapport détaillé sur la peste de 1813 fait par le Dr WH Burrell, médecin principal de l'armée à Malte, la population totale a été estimée à 111 000.

Le 21 Mars 1842, a eu lieu le premier recensement moderne d'une série de recensements décennaux dont le dernier recensement 2005 a été la 16e. Cette série a été interrompue pendant la Seconde Guerre mondiale, ainsi que, qu'en 1977, lorsque, selon le critère de l'intervalle de dix ans, un recensement aurait dû être fait, mais ne l'a pas été.

Table 2: Recensements 1842–1995

Texte publié avec l'aimable autorisation de Mario CASSAR

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2. Quelques réflexions en vrac
3. Organisation des noms de familles maltais
4. La théorie de Hull sur la colonie Girgenti
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8. Fréquence par emplacement
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